Operação Bernhard
- Bentes
- Jul 7
- 19 min read
Updated: Jul 13
A maior falsificação de moeda da história: Em plena Segunda Guerra Mundial, a Alemanha nazista começou a produzir e circular libras esterlinas. O objetivo? Destruir a economia britânica.
Esta é uma das passagens mais famosas e emblemáticas da história, desde o texto de "A Arte da Guerra" , de Sun Tzu, um estrategista e filósofo chinês que viveu aproximadamente entre os séculos VI e V a.C. Desde a antiguidade, os conflitos armados nunca foram travados única e exclusivamente por meios militares; truques, estratagemas e enganos sempre contribuíram para conduzir o resultado final de um confronto. Durante a Segunda Guerra Mundial, expedientes semelhantes transformaram-se em uma verdadeira forma de arte.
A ideia de imprimir e fazer circular moeda falsa para desestabilizar o sistema econômico inimigo, não é atribuível apenas à Alemanha nazista; já durante a Primeira Guerra Mundial, os ingleses produziram secretamente falsos com o objetivo de enfraquecer o antagonista alemão.
Na década de 1920, inspirado pela iniciativa anglo-saxônica, o Reich começou a falsificar notas francesas para pagar reparações de guerra. A falsificação foi além, pois os Chervonetz soviéticos (uma moeda de ouro que valia 10 rublos) também foram reproduzidos com a intenção de minar a economia da recém-formada União Soviética .
Esta última operação, que começou em meados da década de 1920 na Hungria graças às relações entre as autoridades estatais e os serviços secretos nazistas, fracassou devido à inexperiência do coronel húngaro Jankowich, que foi surpreendido com uma quantidade significativa de dinheiro falso na Holanda.
Operação Andreas: dos problemas técnicos ao sucesso
Nos meses seguintes à eclosão da Segunda Guerra Mundial, a fim de subverter o sistema de abastecimento interno da Alemanha, os ingleses decidiram lançar vouchers de gasolina e cartões de racionamento falsos (cartões pessoais dados a cada cidadão para racionamento de alimentos durante uma guerra). Essa ação criou uma série de inconvenientes para o Reich, o que deixou furioso o então comandante da SS, Alfred Naujocks, dando origem a um desejo pessoal e incontrolável de vingança.
Alfred Helmut Naujocks, um nazista convicto desde o princípio, era o chefe da VI seção da Rsha, um dos oito Hauptämt (departamentos) nos quais a Schutzstaffel (a infame SS) era dividida; a unidade que ele liderava era a responsável pelos serviços secretos alemães no exterior e em casa e pelas ações de espionagem e contraespionagem do Reich.
O comandante do RSHA (Escritório Central de Segurança do Reich) era Reinhard Heydrich, nomeado governador do Protetorado da Boêmia e Morávia pelo próprio Führer, em 1941; considerado um dos líderes mais poderosos e cruéis da Alemanha nazista, foi a ele que Naujocks contou seu desejo de falsificar notas inglesas.
Fascinado pelo plano de falsificação que lhe foi apresentado, Heydrich apresentou a ideia de produzir dinheiro falso a Heinrich Himmler, comandante supremo da SS. Tendo também recebido a aprovação de Adolf Hitler, o projeto pôde prosseguir.
A “Operação Andreas”, nome em referência à Cruz de Santo André no centro da bandeira inglesa, que simboliza a Escócia, teve início em 1941.
A primeira fábrica de impressão de notas inglesas estava localizada na Delbruckstrasse, na zona sul de Berlim, e era inteiramente gerida por Naujocks, que imediatamente percebeu as dificuldades que enfrentava: em primeiro lugar, era necessário encontrar um papel idêntico ao das libras, criar chapas de impressão perfeitas para poder replicar os mínimos detalhes das notas, descobrir o sistema de numeração usado pelo Banco da Inglaterra para identificar as notas e, por fim, criar uma rede internacional eficaz, para classificar o dinheiro reproduzido.
Desde o início, o problema do papel representou o maior obstáculo a ser superado. Os homens de Naujocks estudaram as notas inglesas em profundidade e entenderam que o material utilizado era feito à base de linho, um tipo especial de tecido que foi imediatamente encomendado pelo Reich, importado da Turquia.
No entanto, os primeiros resultados não foram satisfatórios e nem mesmo chegaram perto do padrão de qualidade das libras autênticas; quando submetido à iluminação com lâmpadas ultravioleta, o papel alemão apresentava um brilho diferente do inglês. Novas análises e novas tentativas colocaram Naujocks no caminho certo.
O major da SS então percebeu que os trapos de linho usados pelos ingleses não eram novos, mas usados. Assim, ordenou que distribuíssem o linho turco para várias fábricas, para que fossem usados na limpeza das máquinas. O linho, devolvido sujo, era lavado e usado imediatamente na produção. Desta vez, o resultado foi excelente, com todos os controles de qualidade aprovados.
A tarefa de produzir esse tipo de papel, com o mesmo design de marca d'água em grandes quantidades, foi confiada à duas fábricas alemãs de papel, a Spechthausen em Eberswalde, uma pequena cidade ao norte de Berlim, e a Hahnemuhle em Dassel, na área da Baixa Saxônia.
A gravação das chapas de impressão, outra etapa delicada, foi confiada às mãos experientes de Gerhard Kreische, um dos melhores gravadores alemães de sua época, que, sob ameaça de morte, começou a trabalhar na gráfica particular de August Petrick.
Finalmente, com a ajuda de vários matemáticos e especialistas, a equipe liderada por Naujocks conseguiu decifrar o sistema numérico de registro das notas inglesas. As libras "alemãs", produzidas em denominações de 5, 10, 20, 50, 100 e 500, estavam agora prontas para serem testadas.
O dinheiro, entregue a um homem de confiança de Naujocks, chegou à Suíça para ser avaliado por uma instituição bancária, acompanhado de uma carta da Seção de Falsificações do Banco Central Alemão (criada para a ocasião pela oficina de Naujocks), que alegava que a moeda teria vindo do mercado negro. Após três dias de investigações aprofundadas, o banco suíço confirmou a autenticidade das libras esterlinas.
O mediador, não satisfeito, insistiu em verificar minuciosamente as notas e solicitou, por meio do banco suíço, também fosse dado o parecer do Banco da Inglaterra. A resposta que recebeu foi a melhor que se podia esperar na Alemanha: "está tudo em ordem — as notas com as datas indicadas estão em circulação. "
Heydrich e Naujocks regozijaram-se com satisfação, a missão havia sido cumprida. A Alemanha parecia ter mais uma carta na mão para vencer a guerra. Mas Alfred Naujocks , o homem que teve a brilhante intuição de imprimir dinheiro inglês, caiu em desgraça com seu chefe Reinhard Heydrich, por haver instalado "grampos" (escutas) no bordel berlinense Salon Kitty, espionando, além das conversas de diplomatas e funcionários, também os diálogos entre seu superior e as prostitutas com quem conversava e tinha relações.
Irritado com a situação, Heydrich decidiu rebaixar Naujocks ao posto de simples SS, exonerando-o do comando de toda a operação. O destino, porém, também pregou uma peça cruel ao governador da Boêmia e Morávia: em maio de 1942, devido a uma tentativa de assassinato na capital tcheca, que parecia ter falhado, Reinhard Heydrich morreu poucos dias depois, em 4 de junho de 1942, em decorrência dos ferimentos sofridos. Nenhum dos dois teve a chance de ver a evolução do plano de falsificação que haviam arquitetado.
A Operação Andreas resultou na impressão de um total de £ 500.000 em pouco menos de 18 meses e provou à Alemanha nazista que imprimir moeda falsificada era um sonho possível.
Da Operação Andreas à Operação Bernhard: as Libras de Kruger
Com o desaparecimento dos dois principais protagonistas do projeto inicial, a operação foi interrompida por cerca de um ano, até 1942, quando foi reiniciada a pedido de Himmler. Desta vez, o comando foi confiado ao Major Bernhard Kruger. Em sua homenagem, o codinome da operação foi alterado para "Bernhard". Para o sucesso do projeto, Kruger comunicou a Himmler que considerava dois elementos fundamentais: o sigilo absoluto, inclusive em relação ao próprio local de trabalho, e a perfeição absoluta na criação das notas.
O comandante supremo da SS aceitou o pedido de seu subordinado e transferiu a sede da operação de Berlim para o campo de concentração de Sachsenhausen (não muito longe da capital alemã), onde construiu dois quartéis, chamados 18 e 19, que eram constantemente vigiados e cercados por arame farpado.
Todos os materiais necessários também chegaram rapidamente: o papel, novamente da Hahnemuhle em Dassel, as tintas, fornecidas pelas empresas Schmidt e Kast Und Ehinger em Berlim, e finalmente as máquinas de impressão da gráfica Ullstein, também em Berlim.
Kruger também, para melhorar a já excelente qualidade das libras, revoluciona a força de trabalho e recruta pessoalmente dos campos de concentração todos os judeus qualificados como impressores, gravadores, pintores, fotógrafos, engenheiros e contadores. No campo de Sachsenhausen, a atividade de falsificação começa em janeiro de 1943.
O processo de criação da moeda britânica nos quartéis dos falsificadores é o seguinte: todo mês, aproximadamente 12.000 folhas de papel medindo 50 x 60 cm chegam da fábrica de papel de Dassel, já com marca d'água. Os padrões de marca d'água nas notas são bastante complexos, uma densa rede de linhas onduladas, verticais e horizontais, que percorrem quase toda a superfície da nota. Uma vez que as folhas chegam, os clichês são aguardados, as placas de cobre gravadas em relevo que são usadas como matrizes para reproduzir o desenho da moeda anglo-saxônica.
Os clichês são produzidos na propriedade de Friedenthal, uma elegante residência em estilo inglês não muito longe do campo de concentração de Sachsenhausen, transformada para a ocasião em uma oficina clandestina controlada por um agente de confiança do Führer, Otto Skorzeny. Os clichês chegam diretamente aos laboratórios do quartel dos falsificadores, onde os gravadores podem imediatamente trabalhar neles meticulosamente.
Uma vez concluído esse trabalho, quatro notas de libra são impressas de cada vez em uma única folha com marca d'água e, imediatamente em seguida, com o auxílio de uma máquina, os números de série são registrados. As folhas finalizadas passam primeiro para o departamento de corte e divisão, chefiado pelo Dr. Jaroslav Kaufmann, e depois sob o olhar severo dos ex-funcionários do controle de qualidade do banco, coordenados por Oskar Stein.
Uma vez concluída esta série de etapas, as notas , depois de registadas em registos de papel especiais, são divididas em cinco categorias de acordo com a sua qualidade :
-Categoria I: libras perfeitas, ou seja, aquelas sem nenhum tipo de erro, destinadas a compras em países neutros.
-Categoria II: Libras com um único erro quase imperceptível, destinadas ao pagamento de agentes que operam em países neutros.
-Categoria III: libras com mais de um erro, destinadas a agentes que operam em países ocupados
-Categoria IV - as libras com os erros de impressão mais graves, destinadas a serem lançadas na Inglaterra por aviões alemães.
-Categoria V: libras inutilizáveis, destinadas à destruição.
Uma vez classificadas, as libras são deliberadamente sujas e amassadas para parecerem usadas, e então divididas em maços de quinhentas peças. Finalmente, uma última ação fundamental: Kruger descobre que os ingleses não usam a carteira clássica para guardar as notas, mas sim alfinetes de segurança. Ele então cria um grupo de internos com um único objetivo: imitar o costume inglês de furar as libras.
Para os falsificadores, esta é uma oportunidade de ouro, pois eles secretamente fazem outro furo no canto superior, onde está a imagem da deusa Britânia, para reconhecer as libras falsas após a guerra. Nesse ponto, as notas são depositadas em caixas especiais e armazenadas em salas especiais. Após uma verificação criteriosa por Kruger, as notas prontas são coletadas e enviadas para outro local-chave da Operação Bernhard: o Castelo Labers, em Merano.
Bernhard dependia da mão de obra escrava de judeus presos em campos de concentração nazistas para ganhar dinheiro. Funcionários do RSHA selecionavam prisioneiros com experiência em impressão, arte, litografia e habilidades semelhantes como a maior parte da força de trabalho da operação.
Avraham Sonnenfeld, um dos 143 judeus forçados a participar da operação de falsificação, relatou suas experiências em uma entrevista à revista Mishpacha .
Sonnenfeld viveu na Hungria em 1944, onde o SS-Obersturmbannführer Adolf Eichmann foi acusado de aniquilar a população judaica do país. Os nazistas deportaram Sonnenfeld, sua família e, por fim, 424.000 membros da população judaica húngara para o campo de concentração de Auschwitz-Birkenau como parte do plano de extermínio.
A família de Sonnenfeld administrava uma gráfica na Hungria. Seu pouco contato com máquinas de impressão na juventude salvou sua vida quando oficiais de Bernhard chegaram a Auschwitz em busca de prisioneiros com habilidades que pudessem ser úteis na impressão de dinheiro falso. Sonnenfeld e outros prisioneiros passaram em um teste superficial, demonstrando uma habilidade rudimentar para imprimir cartões comemorativos.
Os nazistas também recrutaram Adolf Burger, um tipógrafo judeu que tentou salvar judeus do Holocausto falsificando certidões de batismo para esconder sua origem religiosa. Burger, que mais tarde escreveu um livro de memórias sobre sua experiência, foi preso pelas falsificações, enviado para Auschwitz e recrutado por Kruger para a operação de impressão de moeda.
Sonnenfeld, Burger e outros foram enviados para uma seção escondida do campo de concentração de Sachsenhausen, perto de Berlim, onde a impressão física ocorreu.
Mais tarde, os banqueiros determinaram que o falsificador da Operação Bernhard em Sachsenhausen havia realizado duas tentativas de falsificação de libras esterlinas. O primeiro lote de notas era amador, e os comerciantes conseguiam identificar facilmente as notas. Mas uma segunda tentativa provou ser de qualidade muito superior.
Os falsificadores tentaram brevemente expandir seu portfólio para incluir também dólares americanos falsos. Kruger designou um falsificador criminoso, Solly Smolianoff, para a tarefa de duplicar dólares.
De acordo com o histórico do Departamento do Tesouro, o pessoal de Bernhard achou muito difícil replicar o papel, a tinta e as placas de gravação usadas para fazer dinheiro americano na época.
Assim que o dinheiro foi produzido, o Coronel Friedrich Schwend, de Bernhard, gastou-o para comprar mercadorias e distribuir a moeda falsa por toda a Europa a partir de seu quartel-general na Itália. A inteligência americana avaliou Schwend como uma pessoa que "prospera em intrigas e esquemas ilícitos", e ele colocou sua paixão pela vida no submundo do crime em prática por meio de uma série de intermediários.
Mais tarde, Schwend disse a autoridades de inteligência americanas que usou uma rede de cinco agentes na Bélgica, Itália, Holanda, Suíça e Iugoslávia para comprar joias e outros bens valiosos com libras falsas — produtos que muitas vezes não estavam disponíveis para clientes que pagavam em Reichsmarks alemães.
Esses agentes, por sua vez, recrutaram subagentes para expandir ainda mais o alcance da operação clandestina.
A inteligência alemã também usou dinheiro falso para pagar outros agentes — sem saber que estavam sendo recompensados com notas falsas — por informações.
Autoridades britânicas declararam a prática "quase incrivelmente estúpida". Se os informantes nazistas descobrissem que seus agentes estavam lhes fornecendo dinheiro falso, isso poderia destruir o relacionamento deles e dificultar o recrutamento de outros agentes, caso a notícia se espalhasse.
Arquivos de inteligência do Exército dos EUA mostram que a operação de compras ilícitas de Schwend funcionava como uma máfia . Quando um de seus agentes, Theopic Kamber, fugiu com uma grande quantidade de libras esterlinas falsificadas, Schwend teria ordenado a outro agente, Alois Glavan, que o matasse pelo crime.
Himmler se intrometeria novamente nos assuntos de Bernhard com outra sugestão comicamente inepta.
O chefe da SS vinha distribuindo selos de propaganda com paródias para retratar o Reino Unido como um vassalo da União Soviética. As criações eram imitações de selos britânicos autênticos de 1935, substituindo a cabeça do Rei George VI pela de Joseph Stalin. Para Himmler, a rede de compras ilícitas de Bernhard parecia um meio natural para distribuir a postagem de propaganda, mas o líder da SS jamais conseguiu colocar seus selos em circulação.
No entanto, a preocupação com a falsificação nazista não morreria junto com o Terceiro Reich.
Em 1945, os governos aliados temiam que os nazistas mais ferrenhos pudessem montar uma última tentativa de guerrilha dentro da Alemanha. Os negócios de falsificação de Bernhard e de troca de objetos de valor de Schwend fecharam com o fim da guerra, mas autoridades americanas temiam que Bernhard pudesse, em teoria, financiar um esforço de resistência antiocupação.
O Escritório de Serviços Estratégicos (OSS), agência antecessora da CIA, detectou indícios da operação de falsificação quando a guerra terminou.
Um motorista do embaixador da Hungria na Suíça informou ao serviço que Schwend lhe oferecera moedas americana e britânica se ele estivesse disposto a trabalhar nas instalações diplomáticas de ambos os países na Suíça e a denunciá-las. Imediatamente após a guerra, um agente que havia comprado o papel usado para a falsificação de Bernhard também denunciou Schwend ao OSS.
As próprias notas de libra eram um claro indício de que uma enorme operação de falsificação estava em andamento. Ao final da guerra, as autoridades de ocupação apreenderam mais de £ 25 milhões em moeda falsa.
Schwend fugiu para Merano após a guerra, o mesmo local onde o órgão, abarrotado de dinheiro, foi inaugurado duas décadas depois. O Corpo de Contrainteligência do Exército dos EUA logo o prendeu .
Autoridades do OSS pressionaram Schwend para obter informações, empregando -o em uma "operação de observação de pássaros" para rastrear o pessoal, dinheiro e equipamentos restantes de Bernhard para garantir que nada — nem ninguém — da operação pudesse voltar às mãos de insurgentes nazistas.
Como muitos nazistas e criminosos de guerra, Schwend fugiu para a América Latina após a guerra. No Peru, ele conseguiu um emprego regular como gerente de uma oficina mecânica da Volkswagen , mas continuou a se envolver no mercado negro.
O ex-oficial nazista tentou a vida em um canto diferente do submundo como traficante de armas . Ele se estabeleceu como um comerciante amador de armas, em contato com um intermediário de Hong Kong para fechar negócios obscuros de armas. Paralelamente, Schwend trabalhava como informante para a inteligência peruana.
Ainda em 1963, a CIA e o Serviço Secreto ainda temiam que a operação de falsificação pudesse ressurgir. As agências queriam saber o que havia acontecido com as chapas que os nazistas usaram para fabricar as notas falsas de libra esterlina e se Schwend havia sido abordado para voltar ao negócio da falsificação.
Em particular, eles estavam curiosos para saber se Schwend havia interagido com falsificadores cubanos.
Meses depois, Schwend abordou a inteligência britânica em Lima por conta própria, oferecendo-se para vender informações sobre a localização do ouro nazista perdido. Mas os britânicos estavam cautelosos e o descreveram como um "cliente suspeito", com quem preferiam não se associar.
Outros fora do mundo da inteligência também saíam em busca de itens falsificados dos nazistas. Schwend contou à inteligência americana que despejou £ 2.500 em moeda britânica falsificada no Lago Toplitz, perto de Salzburgo, na Áustria, no final da guerra.
De fato, em 1999, a Oceaneering Technologies, sediada em Maryland, enviou um submarino robótico ao fundo do lago e trouxe à tona os restos encharcados e desintegrados do dinheiro falso de Bernhard.
Hoje, as cédulas de Bernhard ainda são procuradas por colecionadores. Uma nota original falsificada de £ 20 agora pode ser vendida por quase US$ 600 em leilões para compradores ávidos por possuir um pedaço da tentativa fracassada de guerra financeira da Alemanha nazista.
Classificando as Libras: A Rede Schwend
No início, o comandante da SS Heinrich Himmler queria imprimir libras esterlinas falsas para lançar na Grã-Bretanha em uma missão aérea bizarra. Chover dinheiro falso sobre o público britânico, de acordo com o pensamento de Himmler, faria com que os civis, em dificuldades devido ao racionamento em tempos de guerra, abocanhassem o dinheiro e o colocassem em circulação, agravando a inflação e enfraquecendo a economia britânica.
Em 1942, no entanto, os nazistas estabeleceram um curso de ação mais prático para a campanha de falsificação. O RSHA falsificava libras esterlinas e as usava para comprar objetos de valor, em vez de simplesmente doá-las. Naquele ano, o pessoal da SS na Operação Bernhard começou a estudar os números de série das libras esterlinas e a comprar a matéria-prima para fabricar a moeda.
A tarefa de negociar as libras esterlinas foi confiada, a pedido de Himmler, a Fritz Paul Schwend , um empresário de origem alemã com contatos extraordinários na área das finanças internacionais. Promovido a comandante da SS, Schwend optou por se chamar Doutor Wendig e estabeleceu seu quartel-general no Castelo de Labers, em Merano, guardado por mais de vinte SS.
A organização criada por Schwend-Wendig alcançou o mundo inteiro; seus agentes estavam presentes e ativos na África, Estados Unidos, América do Sul, Oriente Médio e Europa, incluindo o Vaticano. Para colocar as libras de Sachsenhausen em circulação em países estrangeiros, os agentes de segurança as utilizam para trocá-las por moedas reais, comprar bens valiosos, como ouro e joias, e fazer compras legais em países inimigos ou neutros.
Notas falsas também foram essenciais em duas outras ocasiões: para obter informações essenciais para a libertação de Benito Mussolini no Campo Imperatore, em setembro de 1943, e para pagar o espião nazista " Cícero ", que, disfarçado de garçom do embaixador inglês em Ancara, constantemente entregava informações valiosas ao Reich. A rede internacional criada funcionou, notícias de sucessos e lucros chegaram de todas as partes do mundo, e logo a Inglaterra também foi atingida por uma enxurrada de dinheiro falso.
Por seus negócios, Schwend recebe uma comissão de trinta e três por cento, da qual deve subtrair vinte e cinco por cento para serem usados como remuneração para seus agentes em campo. Os oito por cento restantes, aproximadamente, são usados para o transporte e armazenamento de notas, para subornos em países estrangeiros e para a segurança de seus espiões em terra.
A ideia de Schwend de saturar a economia internacional com libras falsas, no entanto, sofreu um revés no final de 1944, quando Kruger e seus falsificadores começaram a ter dificuldades em reproduzir continuamente a moeda britânica.
Fim da Operação Bernhard: dos dólares americanos à libertação
A dinâmica da operação mudou no final de 1944 , quando a Turquia, fornecedora de linho para a produção da moeda britânica, decidiu entrar na guerra ao lado dos Aliados. Todas as exportações para países inimigos, incluindo a Alemanha, foram bloqueadas. Sem a matéria-prima turca, a qualidade da libra esterlina caiu a tal ponto que era impossível manter altos padrões de qualidade.
Kruger então, sob pressão de Himmler, anuncia aos internos dos alojamentos 18 e 19 sua intenção de começar a produzir dólares americanos. Para executar o novo plano, o "rei dos falsificadores" Salamon Smolianoff é transferido do campo de Mauthausen para Sachsenhausen .
Smolianoff, um emigrante russo na Alemanha, vinha falsificando e distribuindo notas britânicas no valor de cinquenta libras por todo o Reich e grande parte do norte da Europa desde 1917. Preso em Berlim em 1936, ele foi primeiramente condenado a quatro anos de prisão, depois enviado como um "criminoso irredimível" para o campo de concentração de Mauthausen, onde permaneceu por três anos antes de ser pego por Kruger. O grupo responsável pela produção dos dólares era liderado pelo próprio falsificador russo e consistia em oito pessoas, incluindo o fotógrafo Norbert Levy, o chefe da seção de cópias Abraham Jacobson , o pintor Leo Haas e o impressor Adolf Burger , que já havia se envolvido na falsificação de moeda britânica.
Falsificar moeda americana imediatamente se mostrou extremamente difícil. Kruger, para otimizar o tempo, ordenou que os dólares fossem produzidos usando o processo de fototipia (a matriz é uma placa de vidro sobre a qual uma camada de gelatina é espalhada e depois seca a 50 graus), sem levar em consideração o processo calcográfico (um sistema de impressão que utiliza gravação em placas de cobre), o método usado pelos americanos para criar suas notas.
Após quatro meses de testes, apesar dos esforços de Smolianoff, os resultados não são nem remotamente aceitáveis, e os dólares impressos são de baixa qualidade. Às dificuldades óbvias, soma-se outro elemento perturbador: Abraham Jacobson , o químico responsável pela seção de cópias do grupo coordenado por Smolianoff, decide atrapalhar os planos de Kruger sabotando toda a operação. Com a manipulação sistemática da substância gelatinosa necessária à conclusão do processo de fototipia, Jacobson, mantendo seus outros companheiros no escuro, tenta atrasar as entregas à SS com o único objetivo de nunca permitir que notas americanas cheguem ao mercado.
Após duzentas tentativas, chega a ordem peremptória de Himmler: " Os preparativos para a impressão dos dólares falsos devem ser concluídos em quatro semanas. Se o prazo não for cumprido, os internos designados para esse trabalho devem ser fuzilados ."
Faltando quatro dias para o prazo final e a duzenta e quinquagésima tentativa, Jacobson é forçado a escolher o caminho da colaboração. O negativo de Smolianoff que lhe chega desta vez não é alterado e da máquina saem 2.400 notas de cem dólares indistinguíveis das reais.
O caminho agora parece livre, mas a produção de dólares cessa após a impressão de apenas duzentas notas, totalizando cerca de vinte mil dólares. O decreto que chega de Berlim em 13 de março de 1945 não permite respostas: " suspendam o trabalho ". Os russos estão agora às portas de Berlim.
Além da ordem para interromper a produção de moedas americanas, há também uma ordem para transferir os falsificadores do campo de Sachsenhausen para o campo de Mauthausen. Todas as máquinas para imprimir dólares também chegam ao novo campo, mas depois de apenas duas semanas, é hora de outra transferência.
Tropas russas e americanas, de fato, continuam avançando inexoravelmente em território alemão. De Mauthausen, os internos chegam ao pequeno campo satélite de Redl-Zipf, no norte da Áustria, onde permanecem por pouco menos de um mês antes de serem enviados para o último campo de concentração de suas vidas, o de Ebensee, onde chegam em 5 de maio de 1945. Naquela mesma noite, os nazistas, agora em retirada, abandonam o campo, deixando-o completamente nas mãos dos internos. O pesadelo acabou.
Na manhã seguinte, soldados americanos liderados pelo Major Timothy Brennan entram no acampamento de Ebensee. Finalmente, a tão almejada liberdade chegou.
O destino final das Libras e dos Dólares falsificados: O Lago Toplitz
Após a retirada de maio, os nazistas tiveram que encobrir evidências de seus crimes de guerra e esconder os documentos mais confidenciais; obviamente, eles também precisavam se livrar das libras falsificadas que possuíam.
O local escolhido como caixão para guardar seus segredos mais importantes é o Lago Toplitz , nos Alpes Austríacos; aqui, entre abril e maio de 1945, o vaivém dos caminhões da SS é contínuo. Os caixotes que são descarregados e depois carregados nos barcos contêm de tudo: diamantes, ouro, dinheiro falso, documentos ultrassecretos vindos diretamente de Berlim.
No espaço de poucas noites, os segredos e tesouros do Reich foram enterrados nas águas escuras e geladas do Lago Toplitz. Em 1959, uma equipe da revista alemã Stern decidiu tentar trazer as libras falsas de volta à luz; após duas semanas, a busca foi bem-sucedida, pois várias caixas emergiram do lago, algumas contendo moeda britânica, outras os arquivos secretos do RSHA.
Em 1963, as autoridades austríacas também começaram a procurar tesouros escondidos no fundo do lago. Desta vez, mergulhadores recuperaram dezoito caixas de libras, os clichês usados para fabricá-las e uma lista dos internos dos alojamentos 18 e 19 durante a Operação Bernhard.
A última pesquisa, a de 2000, é talvez a mais significativa e importante, pois Adolf Burger, o impressor eslovaco que participou da falsificação no campo de Sachsenhausen, também a auxiliou. Nos anos que se seguiram à guerra, os serviços americanos tentaram de todas as formas reconstruir o tráfico de dinheiro falsificado, conseguindo recuperar apenas 9% do valor total.
Dos cento e trinta e quatro milhões de libras impressos com a Operação Bernhard, muitos vieram à tona graças às três operações de busca, enquanto muitos ainda jazem hoje no fundo do Lago Toplitz, guardião dos segredos mais obscuros do Terceiro Reich.
FIM
Bibliografia:
Burke, Bryan O. Falsificação Nazista de Moeda Britânica Durante a Segunda Guerra Mundial: Operação Andrew e Bernhard . San Bernardino: Livraria, 1988.
Malkin, Lawrence. Os Homens de Krueger: A Conspiração Secreta Nazista da Falsificação e os Prisioneiros do Bloco 19. Nova York: Little, Brown and Company, 2006.
Megargee, Geoffrey P. (Editor). Enciclopédia de Campos e Guetos 1933-1945, Volume 1, Parte B. Bloomington: Indiana University Press e Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos, 2009.
Nachtstern, Moritz. Falsificador: Como um judeu norueguês sobreviveu ao Holocausto . Oxford: Osprey Publishing, 2008.
Pirie, Anthony. Operação Bernhard: A História por Trás da Maior Falsificação de Todos os Tempos. Nova York: William Morrow (edição original publicada por Cassell & Co., 1961).
Suttill, Francis J. Prosper: A Rede de Resistência Francesa do Major Suttill . Stroud UK: The History Press, 2018. (Publicado pela primeira vez em 2014 como “Shadows in the Fog.”)
Wachsmann, Nikolaus. KL: Uma História dos Campos de Concentração Nazistas . Nova Iorque: Farrar, Straus e Giroux, 2015.
Comments